選購新鮮的黃花魚可以直接觀看魚眼，新鮮黃魚眼球飽滿突出，角膜透明清亮，有彈性；眼球不突出，眼角膜起皺，稍變混濁或者眼內溢血的次之；不新鮮的黃玉魚眼塌陷或乾癟，角膜皺縮或有破裂。
2、摸肉質
要判斷黃花魚是否新鮮，可以摸摸肉質，用手指按壓魚體，有硬度及彈性，手擡起後，肌肉迅速復原的爲新鮮的黃花魚。凸陷深而缺乏彈性的則不新鮮的黃花魚。
3、看魚鱗和魚皮
新鮮的黃花魚的鱗片緊貼魚皮，不易掉鱗和剝皮，反之，質次的魚鱗片鬆馳易脫落。
4、看粘液
新鮮黃花魚身上的黏液透明無異味，體表黏液多而且不透明的則爲不新鮮的黃花魚。
5、看魚嘴
新鮮的黃花魚魚嘴比較乾淨，次品魚嘴裏會比較髒，選購時可捏開嘴看一下。
正宗的黃花魚肚皮金黃色，魚體呈長橢圓形，頭比較大，尾柄較細長，是魚柄高度的4倍以上，體黃褐色，腹面金黃色，魚鰭黃色或灰黃色，脣橘紅色，背鰭和臀鰭的鰭條基部三分之二以上披小圓鱗。
不法商販常用來充數的“冒牌黃花魚”包括：黃姑魚、白姑魚、米魚和王魚等，其中，黃姑魚和白姑魚和黃花魚很像。
黃姑魚頭部較小，尾部稍短，體背部淺灰色，兩側淺灰色，胸、腹及臀鰭基部略帶紅色或橙黃色，有多條黑褐色波狀細紋，斜向前方，尾鰭呈楔形，白姑魚顏色較白。
米魚一般進口的多，身體細長、頭部稍尖，尾鰭平尖。
王魚一般體型較國產黃花魚大，通常一條在2斤左右，花紋較重、顏色較深，尾鰭較平。
2、看顏色
假冒黃花魚多數是直接塗抹色素，真黃花魚的黃顏色較淡、較柔和，而假黃花魚的顏色普遍着色較重。
3、靠手搓
可以用白衛生紙擦魚身，染色的黃花魚一般會在紙上留下明顯黃色；而冷凍成一大坨的染色魚，有的冰面也會呈現黃色。假黃花魚浸泡水中約5分鐘，水可能變成啤酒色。
食品安全專家提示，給假黃花魚上色用的色素爲食用色素中的合成色素，多爲“日落黃”，雖然“日落黃”允許在規定範圍內使用，但畢竟是合成色素，其中的鋁色錠含有鋁元素，如果商販大量添加，那麼長期食用這樣的魚會對大腦產生一定影響，尤其是對孕婦及嬰幼兒人羣等敏感人羣。
4、看價格
如果市民在市場上看到每斤低於10元的黃花魚，可要多個心眼了，這些低價黃花魚可能是冒牌黃花魚或是經過染色的假黃花魚。如果是自己家吃，節日裏選擇國產大黃花，平時還是吃小黃花魚比較經濟實惠。
