當人們懷念起過去養育孩子的美好時光時，通常談論的是專制式的管教方法，在過去信奉“對於孩子，只看他在做什麼，別相信他所說的”的背景下，這種管教方法曾經很奏效。
在那個育兒的“黃金期”，大人決定一切（通常，父親的地位最高），並會用打屁股、訓斥、羞辱和懲罰來管教孩子。具有諷刺意味的是，我們中的大部分人都是被這種方式養育成人的，我們不想讓我們的孩子也經歷同樣嚴厲的家長制權威。因爲在這種模式下，孩子按照父母所說的去做，只是因爲害怕父母。
隨着一個更爲寬容、自由的社會出現，許多父母開始採取與專制式的管教方法完全相反的方式來養育孩子，可是他們難免矯枉過正，越來越嬌慣孩子。而孩子也開始維護自己的權利，認爲自己不應該忍受打罵。我們甚至還會看到這樣的情況出現：孩子因爲捱打而跟父母對簿公堂，要跟父母斷絕關係。
與此同時，社會其他方面的變化也影響到親子關係，尤其是由於傳媒業的發達，各種各樣的廣告隨處可見。孩子成爲製造商和廣告商的“靶子”，然後“被拉到某些商品面前”，這些都成爲“哭鬧遊戲”的導火索。
·上了學的女孩覺得她們必須擁有某種髮型、衣服和身材，不然不會被同伴所接受。
·孩子指定要吃某個品牌的麥片粥，只因爲某個卡通人物也“吃”這一種。
· 大多數孩子都想要最新系列的書籍、CD、揹包，並熱衷於收集 遊戲、電影的周邊產品，比如遊戲、電影里人物的玩偶、卡片 等。這些合法的產品組成了哭鬧的“槍林彈雨”，一直與孩子 “共同進退”。
·大一點的男孩通常想連續打好幾個小時的遊戲。
·青少年則想要鞋、運動服或其他裝備，它們都是由體育明星或娛樂明星代言的。
·所有的孩子都不願拿下他們的耳機，不管是因爲什麼原因。
孩子們堅信，要向大家看齊，就必須擁有某種產品，不然他們會永無休止地哭鬧，直到父母買給他們。現在的孩子看了太多的電視、太多的碟片，接觸了太多的流行文化，爭相效仿不好的行爲。所有這些都會引發父母跟孩子之間的問題。（事實上，美國兒科協會最近建議父母把電視和電腦從孩子的臥室裏搬走。）
我們認爲鋪天蓋地的電視、廣告，確實增加了教育孩子的難度，但是父母對孩子的影響依然是最大的，即使是在孩子的青春期。對那些由媒體所帶來的消極影響，你的最佳迴應方式就是你跟孩子建立起深厚的、相互尊重的關係。孩子的生活需要有堅實的基礎，明白什麼是正確的，什麼是對他有利的，這些都只能由你來提供，而不是那些廣告。
“當你哭鬧着要這要那時，是你自己決定這麼做的”——要果斷地告訴孩子這一點。爲自己的行爲找藉口，對你和孩子都沒有好處；孩子絕不僅僅是什麼“壞”文化的犧牲品，如果你真這麼認爲，對你的孩子其實是很不尊重的。孩子哭鬧，就是因爲這招很管用，而不是因爲孩子在電視中看到了這樣的例子。
“孩子是有樣學樣”，這不能成爲哭鬧的藉口。“孩子只是在模仿他在電視裏看到的行爲”——如果我們採用這種態度，就是在爲自己和孩子推卸責任。這種想法沒有強調每個人要對自己的行爲負責，更沒有鼓勵家長和孩子一起努力來改變現狀。
作爲家長，你自己對媒體的反應又如何呢？你是不是在看了電視廣告之後，就縱容自己去亂買一氣？如果你這樣做，孩子也會跟着做。你知道你的孩子每天在看、在聽什麼嗎？爲孩子解讀他每天從外界接受的大量資訊，在需要時設立行爲標準，爲他們做出判斷，這是家長的重要責任。
那些被好好教育的孩子面對媒體的狂轟濫炸或同伴的壓力時，不會那麼不堪一擊，因爲父母已經教過他們如何去抵制廣告的控制。即便物質生活上不那麼充裕，他們依舊感覺良好。這些孩子非常清楚“他們是誰”，“他們屬於哪裏”，他們不需要擁有特別的玩具或印着某種Logo(商標)的鞋子。有時候，父母買這些東西好像是用來代替自己跟孩子相處的時間。但真正好的育兒方式，意味着付出大量的時間。
很多父母縱容孩子已經到達了這樣一種地步——製造了一個沒有人願意理睬的“暴君”。他們一直爲滿足孩子的需要而忙碌着，也不去追問他的需求是否合理；爲了家庭的和平，一味地縱容和溺愛孩子。令人難過的是，縱容並不會獲得永遠的和睦。不久，壞的行爲又開始了。對孩子來說，哭鬧很管用，爲什麼要放棄呢？
很多父母害怕承擔主導者的責任，也不願爲孩子的行爲設定界限並解釋給孩子聽——或者他們只是不知道該如何去做，因爲在他們自己小的時候沒人這樣教過他們。不得不承認，我們在養育自己的孩子時，很容易回憶起小時候父母對待我們的那種方式，然後用那一套再去對待自己的孩子。
改變是困難的。有時候，家長會說自己懶得和孩子爭論，或者因爲太忙了，而沒空去教育孩子，這樣的理由實在是太牽強。面對哭鬧，大部分父母都是在被動反應——他們需要以培養一個負責任的成年人爲最終目標，爲育兒制訂一個總體規劃。
記住：
對孩子影響最大的，不是電視，不是廣告，而是父母的一舉一動。父母要向孩子清楚地解釋什麼是真正重要的，什麼是整個家庭共同堅守的價值觀。
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