貓薄荷對於喵星人來說是一種毫無抵抗力的“貓毒品”，大約三分之二的貓對貓薄荷的氣味有敏感反應，那麼究竟我們常說的貓薄荷究竟是什麼東西呢?
貓薄荷是什麼
貓薄荷的正式中文名叫做荊芥，學名Nepeta cataria，脣形科荊芥屬多年生草本植物，和植物學上真正的薄荷Mentha純屬遠親，其屬名Nepeta來自古意大利的一個城市名Nepa，而種名Cataria則來自拉丁詞彙貓Catus，表示貓鐘意的植物的意思。
貓薄荷之所以能對貓引發各種癲狂奇怪的反應是因爲含有一種稱作荊芥內酯的化學物質，貓經由嗅上皮組織接收這些物質，而非經由犁鼻器。一種假設認爲荊芥內酯在嗅上皮內，會與其中感覺神經元表面上的G蛋白連結接受器結合，並經由信號傳遞路徑，使鈣離子彙集，進而在神經軸突上產生動作電位，過程中可能有G蛋白與瞬時受體電位通道的參與。嗅上皮內的感覺神經元會將訊息傳到嗅球，這種球狀構造中有許多位於神經纖維網上的神經突觸。之後神經突觸與僧帽細胞將訊息投射到各種腦部區域，如杏仁體中，最後轉變成爲行爲信號。某些證據顯示，下視丘接收了一些訊息，並經由腦垂腺調控神經內分泌反應。內分泌激素會使個體產生“性反應”，這些化學物質可能借用了一些平常由費洛蒙使用的通道。
所以每當貓聞到這種味道，或會變得異常興奮並四處打滾;或會對貓薄荷開心地吃上幾口，還有的則會眯上眼睛變得異常陶醉，各種反應不一，和聞到貓薄荷之前判若兩貓，截然不同。
此外，其他植物也可能對貓有同樣的效果，例如纈草，以及某些含有獼猴桃鹼或二氫獼猴桃內酯的植物。
貓薄荷的使用注意事項
1、一般來說，不要給年幼的貓咪使用貓薄荷，很多家長建議在貓咪8月齡之前不要輕易給貓咪使用貓薄荷。等到寵物貓慢慢長大，可以適當的用一些。比如說在玩具裏放一些貓薄荷，在貓抓板上弄一些(適量)貓薄荷的味道，這會讓更多的貓咪喜歡上玩具，喜歡抓扒貓抓板的。
2、不要讓貓貓長時間接觸貓薄荷。如果使用太頻繁，它就失去了效果了，貓咪就不會再有興奮反應。使用頻率小於一週一次。而且別讓貓薄荷玩具長時間掛在房間裏，請密封儲存。
3、如果家裏有多隻貓的時候，請分開使用貓薄荷。貓咪聞到了貓薄荷的反應不一，有些可能會變得異常興奮，如果多隻貓在一起可能會有打鬧情況發生，所以最好不要多隻貓一起使用貓薄荷。
4、一次的劑量不要太多，相大拇指甲蓋一般的一小撮就可以了。過多可能導致有的貓咪呼吸困難。
貓薄荷和貓草的區別
貓薄荷可散發出強烈的香氣，貓咪對此特別的感興趣，而貓草是一種幫助貓咪進行消化吸收、增強免疫力的一種植物。
一般我們常說的貓草其實叫貓麥草更準確些。貓草富含植物纖維、維生素，幫助催吐毛球，在腸胃不佳時幫助排出食物並且紓解壓力。而貓薄荷草類似人類的鎮靜劑，最多算是貓貓的一種“娛樂產品”。養貓人士要注意區別這兩種的不同。
