山藥具有豐富的營養價值和食用功效，對人體有不可多得的作用。尤其是冬季，冬天多吃山藥可以起到防寒補暖的作用，特別適合老年人食用。
山藥外形爲細長的圓柱狀，有着土褐色的外皮，並長着一些雜須，可謂貌不驚人。但是這副模樣的山藥卻有着充滿靈秀的內質，它肉質潔白細嫩、質地柔滑鮮脆，而且還含有豐富的營養物質，對人體保健十分有益。
山藥營養豐富，其中最重要的營養成分是薯蕷皁苷，被稱爲是天然的DHEA(去氫表雄酮)。這類成分有助於人體合成各種激素，有“激素之母”的稱謂，能促進面板表皮細胞的新陳代謝，提升肌膚的保溼功能，並對改善體質也有一定的幫助作用。
山藥中富含纖維素以及膽鹼、黏液質等成分，能供給人體所需的大量黏液蛋白，而且這是一種多糖蛋白質的混合物，對人體有特殊的保健作用。這種黏液蛋白能預防心血管系統的脂肪沉積，保持血管的彈性，防止動脈粥樣硬化過早發生;同時它還能減少皮下脂肪堆積，避免出現肥胖;而且這種黏液多糖類物質與無機鹽相結合時，還可形成骨質，使軟骨富有一定的彈性，有助於預防老年骨折。
打算冬季進補的人，進補前吃點山藥，更有利於補品的吸收。山藥爲補中益氣藥，具有補益脾胃的作用，特別適合脾胃虛弱者進補前食用。將山藥、大棗20克、米(粳米、糯米各一半)熬成粥，就是很好的選擇。
哪些人適合吃山藥
“老胃病”復發的患者：冬季是潰瘍病容易發生或復發的季節。現代藥理學研究證實，山藥中所含尿囊素有助於胃黏膜的修復。可用鮮山藥製成山藥扁豆糕或小米山藥糕，蒸熟後食用。
易患感冒的老人：山藥具有健脾益氣的作用，因此，多汗、反覆感冒的氣虛患者在秋冬季應該適度增加山藥的攝入量。
消化不良者：山藥含有澱粉酶、多酚氧化酶等物質，有利於脾胃消化吸收功能，是平補脾胃的藥食兩用之品。
男女腎虧：山藥含有多種營養素，有強健機體，滋腎益精的作用。腎虧遺精，女性白帶多、小便頻數等症，皆可服之。
肺虛咳嗽者：山藥含有黏液質，有潤滑、滋潤的作用，故可益肺氣、養肺陰，治療肺虛痰嗽久咳之症。
治糖尿病：山藥含有的黏液蛋白，有降低血糖的作用，可用於治療糖尿病，是糖尿病人的食療佳品。
肝昏迷者：近年研究發現山藥具有鎮靜作用，可用來抗肝昏迷。
