頭是計算海蔘的一個量詞，類似於雞蛋的“個”，多少頭一般是指每500g有多少頭海蔘，由此也可分析海蔘每頭的克數、大小。
因海蔘的大小不一樣，其價格也不一樣，一般來說頭數越少的海蔘就越貴。
30-40頭的海蔘最好。
一般來說，海蔘個頭越大就越好，個頭越大代表其肉質厚實，口感豐滿，而且年份較久，生長週期長，其營養價值相對來說更多一些。 不過具體的不同規格的海蔘營養價值會相差多少沒有科學的理論依據，所以海蔘好不好，還應根據實際情況來論。30-40頭海蔘是屬於比較大的，適合送禮用。家庭長期進補的話，選擇70-100頭的比較合適，更經濟划算。
海蔘的好壞除了看頭數外，還應考慮品質，這需要根據海蔘的品種、乾燥程度、生長時間、生長環境等來確定，要綜合觀察。
1、看體型
海蔘體形完整端正，個體均勻，大小基本一致，同時，海蔘刺尖挺直且完整，嘴部石灰質顯露少或較少，切口小而清晰整齊，腹部下的參腳密集清晰的海蔘一般爲佳品。
2、乾燥度
幹海蔘要足夠幹，即含水量小於15%，水份越低越實惠。
3、色澤
優質的海蔘應該是深褐色或淺黑色，色澤並不均勻。染色的海蔘，在外觀看顏色非常漆黑且均勻，甚至海蔘的開口處和裏面露出的海蔘筋都是黑色的，這樣的海蔘就應該斟酌購買了。另外，不要購買顏色發白的海蔘，這樣的海蔘是鹽漬海蔘，營養價值低。
4、泡發率
購買幹海蔘時不要一味追求價格便宜，要結合幹海蔘的泡發率來進行綜合比較。比如一斤好的幹海蔘可以發製出10斤的水發海蔘，而一斤劣質幹參水發後不超過5斤，甚至破碎不堪根本無法食用。
5、質感
幹海蔘個體堅硬，不易掰開，份量較輕，乾癟，敲擊有木炭的空心感，擲地有彈性、有迴音，這樣的海蔘一般爲上品。
劣質幹海蔘易於掰斷，並有鹽結晶或雜質脫落，手掂有沉重感，敲擊或擲地無彈性和迴音，而且鹽含量均在60%以上。
