公元318年，琅邪王司馬睿在王導、王敦堂兄弟的支援和擁護下，建立東晉政權。王敦也因此而升任大將軍、荊州牧。後來，由於晉元帝司馬睿抑制王氏勢力，王敦打算起兵反對朝廷。
王敦在武昌起兵出發前，勸說安南將軍、梁州刺史甘卓一起舉兵東下，甘卓答應了。但到出發那天，王敦已登上戰船，甘卓卻沒有到，只是派了一名參軍來到武昌，勸說王敦不要反叛朝廷。王敦聽了非常吃驚，說：“甘將軍沒有明白我上次和他談的意思。我只是去消除皇上週圍的壞人，沒有它意。如果事情成功，我一定高封甘將軍，請你轉告甘將軍。”參軍回稟甘卓後，甘卓仍然拿不定主意。也有謀士向他獻計， 不妨答應王敦一起舉兵，待他東下後再討伐他。但甘卓怕將來說不清楚，還是不同意。
當時，湘州刺史司馬承堅決反對王敦反叛朝廷。他得知王敦舉兵東下，便派主簿鄧騫前往襄陽，希望甘卓忠於朝廷，討伐王敦。甘卓的參軍李樑勸甘卓伺機而動，不要匆忙行事。如果王敦取勝，他必將重用甘卓；如果王敦不勝，朝廷必將重用甘卓，讓他起兵平定叛亂。這樣，無論哪一方取勝甘卓都不會吃虧，因此不能輕易舉兵出戰。
鄧騫反駁李樑說，甘卓這樣做是腳踩兩隻船，必然會招來禍患。其實，王敦的兵馬不過萬餘，守衛武昌的不足五千，甘卓的軍隊超過王敦一倍，如果進軍武昌，一定能取得勝利。最後他對甘卓說：“甘將軍如果發兵攻打武昌，就好像摧毀乾枯的草和朽爛的樹木那樣容易，不必有什麼顧慮。”儘管如此，甘卓仍然猶豫不決。王敦揮軍東下，見甘卓不來響應，又派參軍樂道融去襄陽，再次勸說甘卓起兵。樂道融是反對王敦叛亂的，所以他勸甘卓起兵討伐王敦。甘卓這才下了決心，寫檄文聲討王敦罪狀，同時調兵遣將討伐王敦。王敦得知甘卓率軍前來討伐，非常害怕，又派甘卓的侄兒、參軍甘昂請求甘卓回師襄陽；而都尉秦康勸說甘卓忠於朝廷，一舉消滅王敦。但是甘卓優柔寡斷，不聽秦康勸告，竟然回師襄陽。後來，襄陽太守周慮等人與王敦勾結，將甘卓暗害。甘卓本來可以輕而易舉地戰勝王敦，結果因爲動搖不定，反而被王敦暗算。
【注音】cuī kū lā xiǔ
【出處】《晉書·甘卓傳》：“將軍之舉武昌；若摧枯拉朽；何所顧慮乎？”
【解釋】摧：破壞；枯：枯草；拉：折斷；朽：朽爛的木頭。比喻腐朽勢力或事物很容易被摧毀。原作“摧枯折腐”。
【用法】多指毫不費力地摧毀腐敗勢力；有時也用來形容不可阻擋的氣勢。一般作謂語、定語。
【近義詞】勢如破竹 拉枯折朽 摧枯折腐
【反義詞】堅不可摧
【例句】我軍以摧枯拉朽之勢攻下了敵人陣地。
小朋友們注意啦：“摧枯拉朽”和“勢如破竹”：都能形容不可抵擋的氣勢和很順利地摧毀敵人的勢力。但“摧枯拉朽”強調毫不費氣力，用於比喻打垮腐朽、腐敗勢力；“勢如破竹”強調節節勝利，不可阻擋，適用範圍廣，除泛指氣勢迅猛，可用於軍事、比賽外，還可用於工作。
