小貓尼姆是個淘氣的小傢伙，他喜歡在一旁專注地看小主人啦啦玩各式各樣的玩具。可是，沒過多久，他很快就對這些玩具失去了興趣。怎麼辦呢？尼姆找來了一隻熱氣球，“我要到國外去，看看那裏的小朋友有什麼新鮮玩具！”酷勁十足的尼姆還用畫筆在自己的寵物衫上寫了四個大字“玩具獵人”。於是，尼姆的旅行就這樣開始了。
第1站：日本
日本：玩具櫃檯，性別分明
去日本的店裏看玩具，第一印象就是性別分明——女孩區，柔柔的粉紅色，擺放着各種娃娃、過家家的玩具；男孩區，硬邦邦的藍黑色，其中有各式各樣的汽車、拼插模型。日本媽媽也很自然地按孩子的性別去選擇。有一次，女兒看上了一款軌道車。我向店員向問價格。她分明看到我女兒在饒有興致地擺弄那個玩具，卻還是問我“你家裏有男孩子吧”？我告訴她只有這一個女孩，她喜歡軌道車。店員似乎覺得我女兒有些個別——“一般都是男孩子喜歡這種玩具。”
在日本，爲女孩提供的過家家的玩具特別豐富：廚具、炊具、各種食品模型、美容美髮用具、嬰兒護理用具、購物的玩具錢幣、模擬超市，簡直是應有盡有。
日本孩子特別喜歡玩蟲子。到處都能買到蟲箱和捕蟲網。不過令我驚訝的是還有專門賣蟲子的商店。不同於國內賣的那些裝在籠子裏的幾塊錢一隻的蟈蟈，日本店裏賣的蟲子都價格不菲，特別是有些品種還是國外進口的，就更貴了。
日本的木製玩具也很多，但不僅限於一般的積木和軌道車。我見過一種小球鑽洞的“隧道積木”很受孩子們歡迎。每塊積木都有洞，孩子們用這種積木搭成各種各樣的隧道，小球從隧道上端的小洞放進去，經過曲曲折折的隧道，從下端的洞口滾出來。如果隧道設計得不好，小球就可能從牛路掉出來或者停在中間出不來。這比普通的積木更具挑戰性，也更有樂趣。
值得一提的是，這裏科學實驗玩具的種類很多。一些先進的科技成果透過小小的玩具展示給孩子們，他們可以自己動手製作、試驗，在玩的過程中學到很多科學知識。
日本婦女喜歡手工製作，她們也很重視孩子們的這類活動。比如，有一種用小塑料管拼插圖形的玩具也很流行。在各種形狀的插板上，用各種顏色的小塑料管拼出千變萬化的圖形。拼好之後，用熨斗一燙，那些小塑料管就會連在一起。一個漂亮的掛件就做好了。在育兒中心還舉辦過自制玩具展覽呢！
與此同時，日本的一些傳統玩具依然很有市場。像日本陀螺、劍玉球、沙包、風箏等傳統玩具也是孩子們從小就玩的，陀螺和劍玉球還是小學體育課的測驗項目，根據玩法不同分成若干級別，測驗後就頒發相應級別的證書。日本國內甚至還有陀螺和劍玉球專門的比賽呢！
第2站：德國
德國：玩具裏，裝着爸爸的童年
小孩子的思維可以說是最絕妙的了，你拿一個具象的東西，他會給你一個超乎你想象的描述。所以，德國的幼兒園裏，除了孩子必須認識的事物之外，孩子們更多的玩具可以是憑想象自己動手製作。
記得我兒子Leo4歲時，從幼兒園帶回家一件他自己製作的藝術品：一個罐頭瓶子裏的《海邊記事》。瓶子中，藍色和黃色的橡皮泥代表着大海與沙灘，大海上，一隻用牛個香檳酒瓶塞兒和一塊紅紙做成的紅帆船正乘風破浪地前進着；沙灘上，倒扣着三兩個小貝殼兒，接近瓶口，一叢綠草茂密盎然。那綠草是用綠紙捲起來後剪成的，從那不均勻的剪裁痕跡上，還能看出孩子剛剛學會使用剪刀的笨拙……
除了自己動手製作玩具之外，德國人還有一個極好的傳統——繼承玩具。即便是富翁的家庭也不例外。在很多的跳蚤市場上，孩子已經長大的家庭會去那裏拍賣他們的玩具，而購買者當中，也有不少成人爲自己去買。因爲，在德國，有些玩具是一代一代增加內容的，比如小火車或者某些牌子的城堡。所以，在跳蚤市場上，他們很可能會有意外收穫——能發現一段鐵軌正好是自己壞了的那段，能配上自己城堡上少了的城門。
這讓我想起有一次，我婆婆拿出了一個箱子。開啟一看，竟然都是我先生Stefan小時候的玩具。有現在依然流行的樂高拼插玩具和50多個藍精靈。各種小動物身上穿着一看就是出自孩子之手的布衣服。婆婆說，是Stefan的手藝。
所以，Leo的舊玩具都是從我先生那兒繼承的，甚至還有我先生母親小時候的，如一個雪橇，還是Stefan的外祖父做的呢。
誰都知道德國的玩具貴，質量好，而且很多玩具都有傳統。正因爲質量好，傳下來的可能就極大，不光是指花錢多少，更重要的是給孩子留出一份想象的空間——父母親的童年時代和他們的遊戲。有時，父母親還會跟着重新玩起來，那其中的樂趣是無窮的。
“以前，這是爸爸的玩具，現在屬於我了。”Leo常常這麼說。奇怪的是，Leo從來沒有新舊的概念。Stefan的兒童畫冊也讓Leo愛不釋手。一本小胖熊的故事，Stefan小時候曾經用剪刀要把扉頁上的小熊剪下來，結果不知道爲什麼只剪了一半，就不剪了。“爸爸爲什麼要剪掉小熊呢？”現在，這倒成了Leo看這本書的主要問題。“爸爸小時候真淘氣。”未了，這個小傢伙說。
有時，一些自然的、被你看成是垃圾的東西卻被孩子們視爲珍寶。爲此，很多家庭都要騰出一個房間作爲孩子的聚寶盆了。
Leo小的時候，我們家的客廳裏除了四仰八叉的橡皮熊，或者倒立在沙發腿邊的布猴子那些正經玩具外，在靠近窗臺處，堆滿了他的寶藏：有從花園裏揀來的羽毛，有從沙坑裏找出來的石頭子兒，還有從遊戲場帶回來的樹枝……就是這些不起眼的東西在孩子眼裏組成了無數個童話世界。
此外，德國人挑選玩具還有一個重要的標準：玩具不是隻給一個人玩的，而是給大家玩的，也就是說，玩具應該能使一家人圍坐桌子邊，應該能讓孩子和其他人互相配合，玩具還應該是啓迪智慧的，並且能在任何場合方便使用，哪怕在飯館，在火車上，都該能讓孩子有所事事，而不無聊。
第3站：加拿大
加拿大：自然的，就是最好的
2歲的小Jimmy在玩具店裏跑過來，跑過去，忙着呢。商店裏的每——種玩具，都有一個是開啟包裝，用來展示的。孩子們可以任意玩耍。看得出，Jimmy已經把它們玩熟了。他一會兒按下了起重機的按鈕，吊車緩緩升起。轉眼之間，他又蹲下身，從展示櫃裏搬出推土機，開啟了開關，隨着突、突、突的響聲，推土機開始工作了……
在加拿大，孩子們兩三歲後，他們的玩具大部分都是自己選的。當然，能不能得到它，還要經過大人的認可。一般，父母們都會尊重孩子的意見。
