夏天到了，很多朋友都希望食用清熱降火，排毒養顏的食物，苦瓜是個不錯的選擇喔。苦瓜有什麼食用功效和營養價值呢?一起來看看吧。
苦瓜的食用功效與作用
苦瓜又稱涼瓜、癩瓜、錦荔枝、癩葡萄，因味苦得名，爲葫蘆科一年生蔓性草本植物，苦瓜的成熟果實，是藥食兩用的食物佳品。苦瓜原產東南亞地區，大約在宋元時期傳人我國，明代初年列爲救荒植物之一，至明代中後期才較多地爲南方人所食用，至今仍以華南栽培較多。
苦瓜的食用功效與作用
本品入藥首見於《滇南本草》，全國各地均有栽培。以嫩果作蔬菜供食，成熟果瓤可生食。5月下種，七八月採鮮果作蔬菜食用，也可切片，曬乾備用。
現代營養學研究表明，苦瓜爲夏令良蔬，營養豐富，含有膳食纖維、糖類、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、維生素C、鈣、煙酸、磷、鐵等各種營養素。其中，維生素C的含量在瓜類中更是首屈一指。苦瓜其味苦中帶甘，嫩而清香，食後令人回味無窮，胃口頓開。古往今來，國人盛譽它爲“君子菜”。
中醫認爲，苦瓜性寒，味苦，能除邪熱，解疲乏，清心明目。主治熱病煩渴引飲，中暑痢疾赤眼疼痛，提高免疫力的作用。
明代李時珍稱苦瓜“苦、寒、無毒，具有清邪熱、解勞乏、清心明目，益氣壯陽之功”。《泉州本草》中記載，苦瓜“主煩熱消渴引飲，風熱赤眼，中暑下痢”;《滇南本草》記載，苦瓜“消六經實火，清暑，益氣，止渴”。
藥理實驗發現，苦瓜中所含的苦瓜皁苷，不僅有類似胰島素的作用，而且有刺激胰島素釋放的功能，有降血糖作用。在印度，苦瓜歷來就用來治療糖尿病。
據日本研究發現，苦味食物含有較高的氨基酸，在30多種氨基酸中有苦味的即有20多種，某些苦味食物是維生素Bl，的重要來源。而維生素Bl，對癌細胞有較強的殺傷力。因此，經常食用苦瓜可預防癌的發生。
此外，苦瓜中含苦瓜甙和苦味素，能刺激胃液大量分泌，有利於消化和增進食慾。苦瓜中含有生物鹼類物質奎寧，有利尿活血，消炎退熱，清心明目的功效。苦瓜用水煎製成涼茶，夏日飲用可消暑怡神。將苦瓜的莖、葉搗爛，可作爲外敷藥，治療水燙傷、溼疹、皮炎。
選購苦瓜時應選擇果形正直、果皮潔白、果面無傷痕及無蠅蟲叮咬的瓜，果實未呈紅熟，結實不柔軟者爲優。如果瓜體內側呈現紅色，則表示瓜體過熟。
苦瓜不耐儲存，即使在冰箱中存放也不宜超過2天。
