紅豆被稱之爲相思豆據稱有着一個悽美的愛情故事：
相傳，古時有位男子出征，他的妻子朝夕倚於高山上的大樹下祈望，因思念邊塞的愛人，經常淚留滿面。當淚水流乾後，流出來的是鮮紅的血滴。血滴化作粒粒紅豆，掉在地上生根發芽，日復一日，春去秋來，幼芽長成了大樹，結滿了一樹紅豆，人們稱之爲相思豆。另一種說法，很久以前，有一位美麗的姑娘，爲盼望尋找幸福泉而出走的伴侶，每天在山坡上遙望遠方哭泣，淚珠灑到樹枝上便長出一顆顆純紅色的“心中有心”的紅豆豆，人們把這種紅豆叫做相思豆。
還有一種說法，相傳爲戰國宋康王的舍人韓憑和他的妻子何氏所化生。據晉幹寶《搜神記》卷十一載：宋康王舍人韓憑妻何氏貌美，康王奪之，並囚憑。憑自殺，何投臺而死，遺書願以屍骨賜憑合葬。王怒，弗聽，使里人埋之，兩墳相望。不久，二冢之端各生大梓木，屈體相就，根交於下，枝錯於上。又有鴛鴦雌雄各一，常棲樹上，交頸悲鳴。宋人哀之，遂號其木曰‘相思樹’。
其實純正的相思豆僅生長在我國的雲南、海南等極少數區域。由於紅豆生長在高高的懸崖，吸取了天地之靈氣，大自然賦於了它特殊的品質：質堅如鑽、色豔如血、形似跳動的心臟，紅而發亮，不蛀不腐，色澤晶瑩而永不褪色。其外形及紋路，皆爲“心”字形。其粒形特大，直徑約8--9毫米。而長江以南其它地區的紅豆，由於氣候等諸多原因的影響，不僅粒子較小，而且還帶着黑嘴。這種帶着黑嘴的相思豆，被俗稱爲“情人的眼淚”。
紅豆
紅豆生南國，春來發幾枝。
願君多采擷，此物最相思。
紅豆詞
一
南國秋深可奈何，手持紅豆幾摩挲。
累累本是無情物，誰把閒愁付與他。
二
門外青驄郭外舟，人生無奈是離愁。
不辭苦向東風祝，到處人間作石尤。
三
別浦盈盈水又波，憑欄渺渺思如何?
縱教踏破江南種，只恐春來茁更多。
四
勻圓萬顆爭相似，暗數千回不厭癡。
留取他年銀燭下，拈來細與話相思。
親親小貼士
在民間，相思豆和玉一樣，是有靈性的開運吉祥神物。男女定親時，送一串許過願的相思豆，會求得愛情順利;婚嫁時，新娘會在手腕或頸上佩帶用鮮紅的相思豆串成的手環或項鍊，以象徵男女雙方心連心白頭到老;結婚後，在夫妻枕下各放六顆許過願的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。
郭沫若曾考證過王維筆下大名鼎鼎的紅豆，結果在鼎湖山找到了一種叫海紅豆的植物，它秋季果熟，其種子自然躍出果殼，呈硃紅色，形似跳動的心臟。而南方人習慣把相思子、相思樹、海紅豆都叫紅豆。
