一般來說，中風通常指的是腦中風，腦中風主要因爲腦血管破裂或是阻塞，導致大腦神經細胞受到傷害，導致身體出現麻木、不協調等現象。依照發生的原因可以分成出血性中風和缺血性中風：
出血性中風：出血性中風常常發生在 血壓快速上升 的情況下，例如：情緒激動、忙碌、有壓力、溫差大等，使得腦血管壁破裂，血液流到組織間行形成血塊，壓迫到腦組織。
缺血性中風： 高膽固醇形成的斑塊長期累積在血管壁上 ，使得血管變窄又變硬。一旦斑塊範圍變大甚至破裂形成血栓，塞住了血液，就會導致中風。大部分的中風案例都屬於缺血性中風。
高血壓：血壓過高會讓血管壁容易硬化、變得脆弱、易破裂。所以有高血壓的人，務必要按時服用藥物，並且定期監測血壓，讓血壓穩定在 140 / 90mm/Hg 以內。
糖尿病 (高血糖)：糖尿病患罹患中風的風險是一般人的 2 - 3 倍，一但血糖波動太大，便容易傷害到血管壁，增加心血管疾病的發生風險。所以良好的血糖控管可以有效降低中風的發生。
高血脂：膽固醇過高，容易加速動脈硬化。如果本身有心血管疾病或是糖尿病患者，建議將總膽固醇 (TC) 控制在 160mg/dL 以下、低密度脂蛋白膽固醇 (LDL-C) 控制在 100mg/dL 以下，來降低中風的風險。
抽菸：因爲抽菸會使血管收縮，血壓上升外，煙中的尼古丁會增加心臟病及腦中風發生的機率。
酗酒：過量的飲酒容易導致肥胖和血脂上升，也容易提高中風和心血管疾病發生的機率。
缺乏運動：長期缺乏運動，容易導致體重和體脂的增加，讓中風的風險提高。肥胖：肥胖會導致血壓的上升，所以將體重控制在 BMI18.5 - 24 之間，能夠降低中風的發生。
不良的飲食習慣：攝取過多的鈉，容易使血壓偏高。所以習慣吃重口味或經常外食的人，可以在飲食中減少醬料和加工食品的攝取，並多吃高纖的蔬菜，有助於穩定血壓，減少心血管疾病和中風的發生。
不論是出血性中風還是缺血性中風，往往都來的很突然，所以平時可以記下 辨識中風的口訣「BEFAST」 來辨識中風初期的重要症狀，如下：
1. 「B」Balance 平衡：突然失去平衡、步伐不穩
2. 「E」Eye 眼睛：眼睛視力模煳，看不清楚
3. 「F」Face 臉歪：突然臉部或嘴覺歪斜
4. 「A」Arm 手軟：將雙手擡高平舉 10 秒，其中一隻手會無力而垂下來
5. 「S」Speech 大舌頭：突然口齒不清，或無法完整清楚的講完一句話
6. 「T」Time 記下時間、立即就醫：當出現以上任一種症狀時，要明確記下發作時間，並且立刻送醫，爭取治療的時間。
一旦發現自己或家人有臉歪、手軟無力或是講話不清楚等，就要把握 「急性中風搶救黃金 3 小時」 的原則，快速送醫。如果已經無法站立必須躺下時，要將麻痺無力的一側，橫躺朝上，避免口中有異物無法吐出。另外也要留意，不能隨意服用藥物，必須等到醫院醫師評估後，再進行治療。
