所有的營養素對人體來說都很重要。對小寶寶而言，身體組織的發育、荷爾蒙的製造、腦部的成長，都需要脂肪。最近常被討論，認爲對寶寶腦部發育有幫助的DHA，就是一種必須脂肪酸，所以在滿兩歲以前，不應該刻意限制寶寶的脂肪攝取量。
寶寶缺脂肪酸影響視神經 研究發現，許多嬰兒因脂肪酸攝入不足，而影響視力發育。早產兒的飲食中需要一種爲Ω-3的特殊脂肪酸，以保證視力正常發育。這種脂肪酸通常在胎兒期的最後一個月從母體中獲得。美國科學家發現，嬰兒在出生後的幾個月內，也需要攝入足夠的Ω-3。這不僅因爲視力發育需要這種脂肪酸，而且需要其中含有的DHA，這是一種構成大腦和視網膜上的神經細胞膜的物質，這些神經細胞膜在孕期的最後三個月至嬰兒出生後的六個月中發育極快，並基本定型。如果嬰兒在這一關鍵期不能獲得足夠的DHA，就會使神經信號傳導受到影響。
母乳中含有豐富的DHA，而奶粉中缺乏這種物質。因此，這些只用奶粉餵養而不添加DHA的嬰兒，視力可能受到影響。 補充脂肪酸，促進大腦發育 人類肌體含有大約500億個神經元，而大腦就佔據其中的五分之一。這些神經細胞的形狀就像變壓器和它外部的電線，是由細胞體以及其外部纖維組成的。它們透過纖維互相連接，傳遞資訊。
神經細胞的數量在出生時就已經確定。神經系統的發育一般持續到25歲，它不再產生新的神經元，而是表現在神經元之間聯繫的增加和複雜化上面。
爲了使大腦合理地發育，需要補充脂肪，更確切的說，是脂肪的主要物質：脂肪酸。某些必需脂肪酸應該透過飲食來攝取，因爲人類肌體無法制造或者只能製造極少的一部分。菜油、核桃油、豆油、麥芽油、脂肪含量高的魚、母乳和嬰兒奶粉都可以補充這類必須脂肪酸。這就是爲什麼未來的媽媽們要注意飲食平衡，尤其是不能隔餐，以防造成肌體營養匱乏。脂肪酸能夠保證成長過程中大腦的發育，其中尤其要注意3歲以下兒童脂肪酸的補充，因爲這是大腦發育的關鍵時期。
