現在的夫妻都非常重視優生事項，希望能夠從最初就打好基礎，給未來寶寶一個更好的生長氛圍，所以要從懷孕前就開始補充葉酸，調養好身體，讓寶寶能夠真正贏在起跑線上。
什麼時候開始吃葉酸對於胎兒的健康發育至關重要。你應該在計劃懷孕時或者說受孕前就開始吃葉酸，因爲你體內的葉酸水平，不是用藥後短期內就能升高的。
葉酸這種基本的營養物質是維生素B族的一種，也叫做維生素B9，對未準媽媽和準媽媽都尤其重要，因爲它有助於預防神經管缺陷(簡稱NTD，也叫做“神經管畸形”)，包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴重的出生缺陷。
神經管會發育形成寶寶的大腦和脊髓，長長的神經束在脊椎內部延伸，聯接大腦和身體的其他部位。寶寶在你的肚子里長得很快，他的神經管在孕期的前4周內就閉合了。在那個階段，你可能甚至都不知道自己懷孕了。等到你意識到自己懷孕後再服用葉酸，有時候可能已經太晚，來不及預防神經管缺陷了。這也是爲什麼說你在計劃懷孕前就應該補充葉酸的原因。
你在計劃懷孕前補充葉酸的方式有兩種，一種是食補，也就是從某些富含葉酸的食物中獲取天然葉酸;另一種是服用葉酸補充劑(也叫葉酸增補劑，葉酸片)。由於補葉酸食補不如藥補，所以你一定要服用葉酸補充劑。
即使你還沒有打算很快懷孕，保持每天服用含葉酸的多種維生素或者葉酸補充劑的習慣，對你的健康也很有利。要知道，如果你意外懷孕，這種習慣就會顯得更爲重要。
中國營養學會2007年的《中國居民膳食指南》指出，育齡女性應從孕前3個月開始每日補充葉酸400微克，並持續至整個孕期。目前，中國很多省市的計生部門都啓動了出生缺陷一級預防工程。
不過，如果你真的是這個月計劃懷孕時才知道要補充葉酸，也不要太擔心，從今天就開始服用葉酸補充劑吧。
另外，不同的人對葉酸補充劑的需求量也不同，建議在孕前最好向醫生詢問你需要服用多大劑量的葉酸補充劑或你目前服用的葉酸補充劑、多種維生素是否適合你，特別是如果你以前生過有神經管缺陷的寶寶或你有其他疾病。
未準爸爸也需要葉酸
不只是未準媽媽和準媽媽，未準爸爸也需要葉酸。這種維生素不但能夠減少寶寶患像脊柱裂等神經管出生缺陷的風險，還能起到一定的降低心臟病、中風、癌症、糖尿病等疾病發生的作用。
營養均衡而健康的飲食對未準爸爸來說非常非常重要，因爲食物的營養會直接影響到精子的活力。如果你們計劃要寶寶，一定要確保你的飲食包含鋅、葉酸和其他富含抗氧化劑(如維生素C)的食物。所有這些都有助於你的身體產生正常功能的精子，並消滅非正常的精子。
體內鋅含量過低是導致男性不育的一個相關因素，有關研究顯示，把硫酸鋅和葉酸結合的治療方式，能夠同時提高有生育能力和無生育能力男性的精子數量。也有研究指出，體內葉酸水平低的男性，精子數量也會相對較少。
葉酸是製造新細胞和遺傳物質的基本營養元素，人人都需要。你也許能從強化早餐麥片、綠葉蔬菜、豆類和橙汁等食物中獲取需要的攝入量(每天400微克)。首都醫科大學附屬北京婦產醫院圍產營養代謝門診專科主任李光輝指出，一般來說，未準爸爸不需要額外補充葉酸。但如果未準爸爸膳食不均衡，建議補充多維片，裏面的鋅還可以提高精子的活力，提高受孕能力。
