月經是女人一生健康的指標，也是影響懷孕、育兒的重要因素之一，正常的月經週期，表示規律性的排卵。但許多女性對於子宮機能及正常的月經週期不甚瞭解，加上現代生活步調繁忙，經期不調已是大部分女性共同的困擾，今天就讓我們一起來認識一下子宮與月經週期吧。
月經是女人一生健康的指標，也是影響懷孕、育兒的重要因素之一，正常的月經週期，表示規律性的排卵。但許多女性對於子宮機能及正常的月經週期不甚瞭解，加上現代生活步調繁忙，經期不調已是大部分女性共同的困擾，今天就讓我們一起來認識一下子宮與月經週期吧。
女性的月經週期受到下視丘及腦下垂體影響，腦下垂體受到刺激後，便會分泌濾泡刺激素（FSH）和黃體生成素（LH）。
濾泡刺激素主要影響卵巢發育，促使卵泡成熟，當卵泡達到固定大小就會開始排卵，產生黃體，分泌黃體酮。黃體酮可穩定子宮內膜，將子宮調整成適合受孕的環境，在沒有受孕的狀態下，激素會消退、不足，使子宮內膜剝落形成月經。有些女性月經週期較爲紊亂，與體內激素調控有關，人體的激素分泌由中樞下視丘調控，進而影響腦下垂體分泌濾泡生長激素並影響排卵，如果部分激素有問題就會導致內分泌失調。
有些人可能在腦部中樞調控就出現問題，尤其是體型過瘦、營養不足，或是過胖等，都容易引起內分泌失調。在診斷時要先排除子宮本身的問題，例如子宮內膜異位等，有些不正常的出血狀況容易與月經失調混淆，特別是更年期前後，由於要將卵子排光，因此經期會先縮短再拉長，可能會出現不正常出血。
子宮週期與卵巢週期子宮與月經的變化可分爲子宮週期與卵巢週期，兩個週期相對應。子宮週期從月經來潮第一天開始直至排卵日爲增生期，因爲雌激素的分泌，使內膜慢慢增厚。以28天的週期爲例，增生期爲第1～14天，對應到卵巢的濾泡期，此爲濾泡逐漸成熟，直至排卵的區間。這段時間的長短會因人而異，因爲體質關係，有些女性的排卵週期較長，月經週期也會拉長。
由於腦垂腺分泌的激素影響卵巢，對應到卵巢週期的濾泡期，若濾泡成長到大約爲2釐米的成熟濾泡，準備要排卵時，就會開始分泌黃體酮，黃體酮會讓子宮轉換成分泌期，此時即爲適合胚胎着牀發育的環境。以卵巢而言，此時從濾泡期轉爲黃體期，由於正在分泌黃體酮，子宮內膜厚度達到最厚，若週期結束時，並無胚胎着牀，黃體將不再分泌黃體酮而變成白體，當內膜失去黃體酮的支援，就會崩落形成月經，直至下次週期。
有些疾病或者情緒起伏都可能影響週期的運作，甚至造成亂經。當患者求診時，醫師必須要排除是否有懷孕的可能，因爲懷孕時不會產生月經，但有時懷孕初期或是子宮外孕也會有出血狀況。
子宮健康與否，對女性非常重要，但是卻有子宮疾病困擾着女性，關於常見的子宮疾病如下：
▼子宮肌瘤
子宮肌瘤爲常見的良性腫瘤，有些症狀可經由觀察追蹤、藥物治療來控制，有三至五成的孕齡女性及35歲以上的女性會有子宮肌瘤的症狀，若肌瘤體積或數量變多，即可能造成經血量過多、痛經等現象。而肌瘤的大小、位置也可能影響其他器官運作，甚至增加胚胎着牀及胎兒娩出的困難度。
子宮肌瘤的形成有：遺傳、體內激素刺激等因素，若沒有症狀，只要追蹤觀察即可，若是良性腫瘤，通常更年期會逐漸萎縮、消失，但因爲經血量較多，可能會造成貧血。由於肌瘤可能影響生育，若進行手術移除肌瘤，可能會增加25％至50％的懷孕概率，但仍需依肌瘤位置、大小及患者狀態而定。
▼子宮內膜異位
一般而言，子宮內膜異位意指經血逆流，由於經血與內膜組織可能會轉移至其他部位，且常囤積於骨盆腔及卵巢組織，易造成嚴重痛經、骨盆腔發炎。若生成於卵巢則稱爲巧克力囊腫，也會影響排卵、造成痛經等，到了更年期，巧克力囊腫也可能轉爲惡性腫瘤，需多加觀察。由於輸卵管組織較爲脆弱，受到外傷就可能影響到受精卵的運送，若子宮內膜異位造成沾黏，容易造成子宮外孕或不孕。
雌激素與黃體酮的功能
雌激素 | 主要由卵巢分泌。雌激素會讓人有女性特徵，促進輸卵管、生殖器官發育，也會使內膜增厚、刺激乳房發育等第二性徵的成熟，有些女寶寶剛出生時，若陰道有些微出血，可能是雌激素較高所致。 |
黃體酮（助孕酮、助孕素） | 維持內膜穩定，使其不剝落，胚胎着牀後，就會改由胎盤分泌黃體酮，取代卵巢功能，因此懷孕時卵巢處於休息狀態。 |
而子宮內膜異位屬於免疫、發炎反應，免疫細胞會增生、作用旺盛，此時精子可能會被視爲外來物，免疫細胞會破壞精卵結合，因此造成不孕。症狀嚴重者可能需手術治療，而輕微者可先服用避孕藥，抑制雌激素分泌，爲一種反饋機制。由於雌激素分泌過多時，容易造成痛經，穩定雌激素的分泌量後，子宮內膜會變薄，降低月經對人體的影響。
造成子宮內膜異位的大部分原因爲經血逆流，有些經血可能又跑回腹腔，月經來潮時，有些內膜細胞會產生髮炎反應，可能出現慢性疼痛，與某些激素調控有關。可能本身體內已有發炎症狀，經血逆流更加深發炎反應，醫學文獻指出，內膜剝落與增生都應位於子宮內，有可能因爲手術、外傷而轉移到子宮外，也曾有案例是跑到肺臟、鼻腔，導致經期時出現流鼻血、咳血等症狀，且有周期性的出血，但這屬於特定案例，並不常見。
▼局部出血
局部出血的原因很多，懷孕初期因內膜不穩定，也可能有出血的情況，另外包含肌瘤、子宮息肉、子宮頸感染等也會造成出血。若受到人類乳突病毒感染（HPV，經由性行爲感染），一般健康女性在感染後1～2年內，身體免疫系統會自動清掉病毒，使病毒量下降。但一年以上持續感染，即可能造成子宮頸表層細胞病變，重度病變就可能引發子宮頸癌。典型症狀是性行爲後出血，有些人還會出現持續性出血的現象。
經期的保養與舒緩方法
有些女性可能因爲本身體質關係，痛經較嚴重，醫師會開立非類固醇消炎藥，藥物會經由胃及腎臟代謝。中醫會建議女性儘量少吃冰涼的食品，以免經血滯留，避免子宮因爲要排除經血而不停收縮。西醫則是看子宮結構，例如子宮後傾、有彎曲或是子宮較深等狀況，可能本身就有經血滯留的問題。建議女性在經期也儘量不要有性行爲，以免造成經血逆流及骨盆腔發炎。
一般而言，痛經會出現在經期前幾天，此時子宮充血，血管擴張，建議使用物理方式來舒緩，例如在下腹部熱敷；爲了避免感染，沐浴時也建議淋浴。通常醫師會避開患者的經期來進行手術，減少出血與感染概率。
有些女性習慣使用棉條，但棉條的吸水量與衛生棉不同，正常經血量爲30～50ml，若超過80ml會建議就醫檢查。若一到兩小時頻繁更換可能表示經血量過多；使用衛生棉時，建議最少2小時更換一次，尤其經期前幾天血量較多時更要勤換衛生棉，避免滋生細菌造成感染。而棉條雖然方便、乾爽且不易外漏，但免疫力較差、肥胖、糖尿病，及容易受感染者就要慎用，建議4～6小時要更換，以免造成金黃色葡萄球菌感染，產生中毒休克症候羣。
有些女性會服用事前避孕藥來達到避孕或調整經期的目的，事前避孕藥是雌激素加黃體酮，因雌激素會造成血液較濃稠，高血壓、心臟病及血栓靜脈炎等病患在使用前，應先諮詢專業婦產科醫師。事前避孕藥可改善月經期間腹痛、經血過多等症狀，緩和經前症候羣（PMS）煩躁不適的情況。另外，因爲避孕藥含雌激素及黃體酮，所以對於雄性激素分泌過多而引起的青春痘肌膚問題也有不錯的治療效果。
要達到良好的避孕效果也應規律服避孕藥，養成每天在固定時間服藥的習慣，以免忘記。有些避孕器會釋放黃體酮，讓子宮內膜較薄，可以減少經血過多、痛經的問題。
