中醫，即相對西醫而言。在西方醫學沒有流入中國以前，中醫基本不叫中醫這個名字，而是有獨特且內涵豐富的稱謂。
中醫產生於原始社會，春秋戰國中醫理論已經基本形成，出現瞭解剖和醫學分科，已經採用“四診”，治療法有砭石、針刺、湯藥、艾灸、導引、布氣、祝由等。自古以來就有“醫道相通”的說法。這種影響最早可以追溯到黃老道家的典籍——《黃帝內經》，它是中國傳統醫學四大經典著作，也是我國醫學寶庫中成書最早的一部醫學典籍。同時是研究人的生理學、病理學、診斷學、治療原則和藥物學的醫學鉅著。在理論上建立了中醫學上的“陰陽五行學說”、“脈象學說”“藏象學說”、“ 經絡學說”、“病因學說”“病機學說”、“病症”、“診法”、論治及“養生學”、“運氣學”等學說，後來的中醫學和養生學則在先秦道家思想的基礎上，開始用陰陽五行解釋人體生理，出現了“醫工”，金針，銅鑰匙等。東漢出現了著名醫學家張仲景， 他已經對“八綱”（陰陽
、表裏、虛實、寒熱）有所認識，總結了“八法”。華佗則以精通外科手術和麻醉名聞天下，還創立了健身體操“五禽戲”。唐代孫思邈總結前人的理論並總結經驗，收集5000多個藥方，並採用辨證治療，因醫德最高，被人尊爲“藥王”。唐朝以後，中國醫學理論和著作大量外傳到高麗、日本、中亞、西亞等地。兩宋時期，宋政府設立翰林醫學院，醫學分科接近完備，並且統一了中國鍼灸由於傳抄引起的穴位紊亂，出版《圖經》。金元以降，中醫開始沒落。明清以後，出現了溫病派時方派，逐步取代了經方派中醫。在明朝後期成書的李時珍的《本草綱目》標誌着中藥藥理學沒落。同一時期，蒙醫、藏醫受到中醫的影響。在朝鮮東醫學也得到了很大的發展，例如許浚撰寫了《東醫寶鑑》。
自清朝末年，中國受西方列強侵略，國運衰弱。同時現代醫學（西醫）大量涌入，嚴重衝擊了中醫發展。中國出現許多人士主張醫學現代化，中醫學受到巨大的挑戰。人們開始使
用西方醫學體系的思維模式加以檢視，中醫學陷入存與廢的爭論之中。同屬中國醫學體系的日本漢方醫學、韓國的韓醫學亦是如此。2003年“非典”以來，經方中醫開始有復甦跡象。
在文化大革命期間，中醫作爲“古爲今用”的醫學實例得到中國共產黨政策上的支援而得以發展。現代，中醫在中國仍然是治療疾病的常用手段之一。
在國際上，鍼灸引起醫學界極大興趣。鍼灸已被證實在減輕手術後疼痛、懷孕期反胃、化療所產生的反胃和嘔吐、牙痛方面是有效的且其副作用極低，然而，對慢性疼痛，背部疼痛以及頭痛，數據顯示出模棱兩可或者爭議性。WHO認爲很多鍼灸和一些草藥的有效性得到了科學雙盲研究的較強支援，但是對於其它的傳統療法還需要進行進一步研究，而且不能忽視未經研究的傳統療法存在的安全性及危險性等問題。WHO在2002年5月26日發表“2002－2005年傳統醫藥研究全球策略”，邀請全球180餘國將替代醫學納入該國的醫療政策。
上世紀90年代發起的現代中醫基礎理論的原始創新、革命。中醫新哲學觀中醫三個哲學觀：整體觀、辯證觀，及新挖掘出的中醫第三哲學觀：相似觀－分形論。
岐黃公元前26～22世紀時，黃帝是傳說中原各族的共同領袖，姓姬號軒轅氏、有熊氏。岐伯，傳說中的醫家，黃帝的臣子。現存有中國最早的中醫理論專著是《內經》，此書託黃帝與岐伯討論醫學，並以問答的形式而成，又稱《黃帝內經》。後世稱中醫學的“岐黃”、“岐黃之術”，即源於此。
醫中聖手《孔子傳》載：“於事無不通，謂之聖”，即無所不通。手，指專司或專情其事的人。醫中聖手即是對醫生精湛醫術的高度稱讚。
扁鵲盧醫 《史記扁鵲侖公列傳》載：扁鵲者，渤海郡鄭人也，姓秦，名越人，其治趙簡子、太子疾。《列子力命篇》載：醫者盧氏被人稱爲“神醫”。扁鵲盧氏即“正統神醫”也。
懸壺《後漢書·費長房傳》載，市中有一老翁賣藥，懸一壺於市頭。而他的藥給人治病，每每藥到病除，十分有效，引起人們的注意。結果發現這個神奇的老頭，每到落市關門後，他就跳入葫蘆裏。古代醫藥不分家，就把“懸壺”作爲行醫的代稱。一些開業醫生也將葫蘆作爲招牌，表示開業應診之意，後人稱醫生的功績爲“懸壺濟世”。
杏林三國時董奉，醫術高明，醫德高尚，爲人治病，不受謝，不受禮，只要求治癒者在他房前栽杏樹作爲紀念。重症愈者種5株，輕者1株。數年後，蔚然成林，紅杏累累。他建一“草倉”，告訴人們，要杏果的，不用付錢，只要拿一器穀子來換一器杏果。這樣用杏果換來的穀子堆積滿倉，他用這些穀子救濟貧民。人們非常感謝他，送他匾額上寫“杏林”、“醫林”、“譽滿杏林”、“杏林春暖”。這些讚譽之詞成爲醫德高尚、醫術高明的雅稱。
虎守杏林傳說，董奉一天回家途中遇茅草叢中臥着一隻老虎。細看沒有吃人的兇相，一動不動，擡頭張嘴，大聲喘氣，流着淚，表情很痛苦樣子，是求董奉治病。董仔細看了老虎說：“明天此時你來此等候，我給你治病。”老虎點頭走了。第二天董奉把兩個鐵環戴在胳膊上，叫老虎張口，鐵環用來防虎咬。他用手掏出老虎喉嚨裏的骨頭，治癒了老虎的病，後來老虎爲了報恩，就爲董垂守杏林。今人用“虎守杏林”，意在褒揚像董奉那樣高超的醫術。
再世華佗華佗一次在途中，見有人出殯，他看見棺材縫裏流出來的血，還像活人的血，於是上前救治，終於救活在棺材裏假死的產婦，被人們譽爲“神醫”。他精通內、外、婦、兒、鍼灸各科。《三國演義》說他能爲曹操開頭顱治其頭風病。後人用“再世華佗”來讚揚醫生的醫術高明。
青囊指古代醫生盛醫書的囊，後借指醫術。《後漢書·華佗傳》張冀《補註》：“吳押獄者每以酒食供奉，佗感其恩，告日：‘我死非命，有青囊未傳，二子不能繼業，修書與汝，可往取之’。吳至金城，取又藏之。佗知不免，大飲如醉而殂。吳棄役回家，向妻索書，妻日：‘縱學得神術，終斃於獄中，故我以囊燒燬也’”。因華佗精醫術，生前行醫各地，聲名頗著，所以，“青囊”也成了醫術的代稱。
蒼生大醫 唐代藥王孫思邈，醫德高尚，堪稱醫學界的典範。他在《千金要方》中寫道：“若有疾厄（災難）來求救者，不得問其貴賤貧富，怨親善友，華夷智愚，普同一等，皆如至親之想。不得瞻前顧後，慮吉凶，護措身命。深心悽愴，勿避晝夜、寒暑、飢渴、疲勞、一心赴救，無作功夫形跡之心，如此可成蒼生大醫。”後人對醫德高尚的醫生尊稱“蒼生大醫”。
一、鍼灸之祖——黃帝，姓：姬，公孫 、氏：有熊、軒轅。黃帝是傳說中中原各族的共同領袖。現存《內經》即系託名黃帝與歧伯、雷公等討論醫學的著作。此書治療方法多用針刺，故對針刺的記載和論述亦特別詳細，對俞穴和刺闔、刺禁等記錄較詳。
二、脈學介導者——扁鵲姓秦，名越人，戰國渤海郡鄭（今河北任丘）人。太子屍厥已死，而治之復生；齊桓公未病，而知其後五日不起，名聞三下。《史記·戰國策》載有他的傳記病案，並推崇爲脈學的倡導者。
三、外科之祖——華佗（？—208） 又名敷，字元化，後漢末沛國（今安徽亳州）人。精內、外、婦、兒、鍼灸各科，對外科尤爲擅長。對“腸胃積聚”等病，飲麻沸散，須臾便如醉腸洗滌，縫腹摩膏，施行腹部手術。
四、醫聖——張仲景 名機，漢末向陽郡（今河南南陽人）人。相傳曾任長沙太守，當時傷寒流行，病死者很多。他的著作《傷寒雜病論》總結了漢代300多年的臨牀實踐經驗，對祖國醫學的發展有重大貢獻。
五、預防醫學的介導者——葛洪字稚川，自號抱朴子，晉朝丹陽句容（今屬江蘇人）。著有《時後方》，書中最早記載一些傳染病如天花、恙蟲病症侯及診治。“天行發斑瘡”是全世界最早有關天花的記載。
六、藥王——孫思邈（581—682） 唐朝京兆華原（今陝西銅川耀州區）人，醫德高尚，醫術精湛。因治癒唐太宗唐太后頭痛病，宮廷要留他做御醫，他扯謊採“長生不老藥”獻皇上，偷跑了。監視人謊報採藥時摔死，太宗封孫思邈爲藥王。
七、兒科之祖——錢乙字仲陽，北宋鄆州（今山東東平）人。著《小兒藥證直訣》共三卷。以臟腑病理學說立論，根據其虛實寒熱而立法處方，比較系統地作出了辯證證治的範例。
八、法醫之祖——宋慈宋朝福建人。1247年總結宋代前法醫方面的經驗及他本人四任法官的心得，寫成《洗冤集錄》，是世界上最早的法醫文著。
九、藥聖——李時珍 字東壁，號頻湖，明朝蘄州（今湖北蘄春）人。長期上山採藥，深入民間，參考歷代醫書800餘種，經27年的艱苦，著成《本草綱目》，所載藥物共1758種，被譯爲日、法、德、俄等國文字。
十、《醫宗金鑑》總修官——吳謙字文吉，清朝安徽歙縣人。乾隆時爲太醫院院判。《醫宗金鑑》是清代御製欽定的一部綜合性醫書，全書90卷；它是中國綜合性中醫醫書最完善又最簡要的一種。
