橘紅爲芸香科植物化州柚或柚的未成熟或近成熟的乾燥外層果皮。秋末冬初果實成熟後採收，用刀削下外果皮，曬乾或陰乾。由於化州地區橘紅品質較好，所以一般都稱爲“化州橘紅”。
化州市種植化橘紅的土壤屬偏酸性赤紅土壤，pH在5.5-6.5之間，土壤結構良好，有機質≥2%，富含礞脫石、Mn、Mg、Fe、Ti等微量元素，山地土壤淋溶作用較爲強烈，地理環境條件優越。在這樣的環境條件下，加上悠久種植形成的科學栽培技術，使化橘紅具有藥物有效成分高、止咳化痰等獨特的功效。對化橘紅的品質特色，前人也認爲除了它本身的藥物成分和得天獨厚的氣候條件外，更主要是化州市部分地區的土質所致，故州志記載：“化州城內寶山及署內有礞石土質”“礞石能化痰，橘紅得礞石之氣，故化痰力更勝。”因此，化橘紅的品質，功效都強於異地產的任何橘紅。
化橘紅也是“中國四大南藥”和“十大廣藥”之一，久負盛名，獲得“南方人蔘”和 “一片值千金”的美譽，是廣東茂名化州市的特產， 廣東立法保護嶺南中藥材之一。
本品呈長條形或不規則薄片狀，邊緣皺縮向內捲曲。
外表面黃棕色或橙紅色，存放後呈棕褐色，密佈黃白色突起或凹下的油室。內表面黃白色，密佈凹下透光小圓點。
質脆易碎。氣芳香，味微苦、麻。
1、化痰止咳
化橘紅是化痰止咳剋星，很多止咳化痰名方，如杏蘇散、止嗽散中都有橘紅。橘紅丸、橘紅痰咳液、橘紅口服液、橘紅枇杷膠囊等中成藥也在臨牀上用於化痰止咳。
2、治療氣管炎、哮喘
化橘紅成分之一柚皮苷(Naringin)，具有具有抗炎、抗病毒、抗突變、抗過敏的藥理作用。對於中年人、老年人，長年累月哮喘或久咳可服用橘紅。
3、醒酒寬中
化橘紅中富含的黃酮類化合物，具有醒酒寬中功效。對於急性酒精中毒有着一定的療效,能較快地醒酒並緩解醉酒過程中所產生的不適,且預防醉酒效果優於醒酒效果。對慢性酒精性肝損傷具有明顯的保護作用。
4、開胃消滯
對腸胃飲食積滯的消導有良好功效，飯後服用可緩解腸胃消化壓力。是嘔吐，打嗝，胃腸功能差的人士的”開胃果“。
