海帶爲帶狀體，分爲固着器、柄和帶片三部分。固着器呈分枝的根狀，它在大海中起固着植物體的作用。柄沒有分枝，圓柱形或扁平，起連接固着器和帶片的作用。帶片生長於柄的頂端，不分裂，沒有中脈，呈扁平帶狀。
裙帶菜的外形像一把大的破葵扇，也很像裙帶，所以把它叫做裙帶菜。裙帶菜的藻體可以分爲葉狀體、柄以及根狀物三部分。裙帶菜的柄呈扁圓柱狀，兩側相對生長出形狀像木耳的東西。這是裙帶菜的孢子葉，是專門產生孢子囊的地方，孢子囊內生有孢子。
海帶中含有大量的碘，碘是甲狀腺合成的主要物質，如果人體缺少碘，就會患“粗脖子病”，即甲狀腺機能減退症，所以，海帶是甲狀腺機能低下者的最佳食品。海帶中還含有大量的甘露醇，而甘露醇具有利尿消腫的作用，可防治腎功能衰竭、老年性水腫、藥物中毒等。甘露醇與碘、鉀、煙酸等協同作用，對防治動脈硬化、高血壓、慢性氣管炎、慢性肝炎、貧血、水腫等疾病，都有較好的效果。海帶中的優質蛋白質和不飽和脂肪酸，對心臟病、糖尿病、高血壓有一定的防治作用。
裙帶菜其含碘量也比海帶多，加上富含氨基酸、粗纖維等微量元素，對兒童的骨骼、智力發育極爲有益。裙帶菜還具有營養高、熱量低的特點，容易達到減肥、清理腸道、保護面板、延緩衰老的功效，是許多女性喜愛的菜餚。
海帶不同部位厚度不同，中間厚兩側薄，後的一般燉，煮，口感綿糯。
裙帶菜一般分葉和梗，葉爲方便儲存烘乾成幹品，泡發後，涼拌或煮湯，口感順滑，略有嚼勁，口感奇妙，所以有人愛吃有人不愛吃，梗的位置不同，有老嫩之分，都可涼拌燉炒，爽口有嚼勁，總得來說都好吃。
