刺老芽中總皁甙含量是人蔘根中的三倍左右。該類皁甙水解產物有齊墩果酸，齊墩果酸有抗炎、鎮靜、利尿、強心、免疫和防癌等作用，對治療黃疸性肝炎與遷延型慢性肝炎，有較好的療效。
刺老芽還能補氣，活血、祛風、利溼、止痛，治氣虛無力，神經衰弱、腎虛陽萎、風溼症、肢節作痛、胃或十二指腸潰瘍、慢性胃炎、胃痙攣、肝炎、糖尿病、腎炎水腫。
刺老芽含氨基酸15種以上，其中9種爲人體必需的氨基酸。 各種氨基酸含量比厥菜、玉米、小麥高很多。含無機元素22種，其中鈣、鐵、鋅、鍺含量比人蔘高。具有治療腦力和體力過度疲勞、急慢性肝炎、腎炎、胃癌、肝癌等。
臨牀上，應用刺嫩芽製劑治療體力、腦力過度疲勞、抑鬱症等，煎湯內服15-30g或泡酒。
刺嫩芽的樹皮有健胃的功能，在民間用於治腹泄、痢疾等病症。
