相對於以價格聯盟爲代表的“橫向壟斷”，公衆對“縱向壟斷”並不熟悉。可以認爲，只有當“限價銷售”同時具有排除、限制競爭情形時，才構成“縱向壟斷協議”。合生元、多美滋、美贊臣、惠氏、雅培、富仕蘭(美素佳兒)等幾家奶企是否構成縱向壟斷呢？
幾家奶企是否構成縱向壟斷，除了要看是否有限價協議，還要看限價協議是否對市場構成排除、限制競爭，這必須要綜合市場份額、上下游競爭等考慮。
近日，國家發改委價格監督檢查與反壟斷局正在對合生元、多美滋、美贊臣、惠氏、雅培、富仕蘭(美素佳兒)進行價格反壟斷調查。相關負責人表示，這些奶粉企業，與此前茅臺、五糧液對經銷商進行價格控制性質類似，涉嫌“縱向價格壟斷”。
相對於以價格聯盟爲代表的“橫向壟斷”，公衆對“縱向壟斷”並不熟悉。《反壟斷法》第14條規定：禁止經營者與交易相對人達成“固定向第三人轉售商品的價格、限定向第三人轉售商品的最低價格”的壟斷協議。
但並不能簡單地說“限價銷售”就是縱向壟斷。事實上，企業爲維護品牌形象、保證各環節利潤，一般都會做出限最低價的規定。這次被查的幾家奶粉公司恐怕也不例外。
結合《反壟斷法》第13條，對於“壟斷協議”的定義——“壟斷協議是指排除、限制競爭的協議、決定或者其他協同行爲”——可以認爲，只有當“限價銷售”同時具有排除、限制競爭情形時，才構成“縱向壟斷協議”。
中國目前的縱向壟斷案例較少，主要有2011年山東順通、華新藥廠壟斷鹽酸異丙嗪案;2012年北京銳邦訴強生案。
前者並不算典型的縱向壟斷，這兩家藥廠除了動用“限價協議”控制經銷商，更爲關鍵的是兩家公司交叉持股，等於一家公司，壟斷了鹽酸異丙嗪在國內的全部銷量，並趁機哄擡下游藥品的價格。這是橫向壟斷與縱向壟斷的結合。
以後者來說，北京銳邦公司本是強生公司的銷售商，雙方約定銳邦銷售強生產品的價格不得低於指定價，但銳邦私自降價，強生就扣了銳邦的保證金，停止供貨。銳邦據《反壟斷法》中“縱向壟斷”的規定起訴強生，索賠1440萬元人民幣，上海一中院判決其敗訴。
這個判決，與近年美國和歐盟的做法類似。近年，美國最高法院在Leegin一案的裁決中推翻了其長期以來透過Dr. Miles一案所確立的判例，認爲：限定最低轉售價格協議的合法性，應當根據合理性原則進行判斷，考察相關的證據和情況，以判定實施限定最低轉售價格協議是否具有不利於競爭的效果。
上海一中院也認爲：限價協議並非本身違法，其合法性取決於它是否具有排除或限制競爭的效果，必須全面考量下列因素：供應商的市場份額、上下游的競爭水平、限價條款對供貨數量和價格的影響等。比如，強生就舉證了上游還有其他供應商，其限價協議不構成限制競爭。而前不久五糧液、茅臺之所以被定爲縱向壟斷，關鍵還在於這兩家企業的商品在市場中擁有絕對支配地位。
因此，結合目前的案例，有理由認爲，幾家奶企是否構成縱向壟斷，除了要看是否有限價協議，還要看限價協議是否對市場構成排除、限制競爭，這必須要綜合市場份額、上下游競爭等考慮。對此，美國的《縱向限制性行爲準則》是這樣規定的：縱向限制的企業市場份額不足10%時，不受政府幹預。
這次對奶粉企業做出反壟斷調查，將產生示範效應：多大市場份額的限價協議，才能入《反壟斷法》的規制?
