結節爲小的局竈性類圓形影像學表現密度增高的陰影，孤立性肺結節無典型症狀，常爲單個邊界清楚密度增高，直徑≤3cm且周圍被含氣肺組織包繞的軟組織影，引起肺結節的病因是衆多的。
早期肺癌只是其中的一種，還有許多良性的疾病也會形成肺結節，如炎症、結核、黴菌、亞段肺不張、出血等，還有炎性假瘤、錯構瘤、結核球、真菌感染、硬化性肺細胞瘤等。
所以肺結節病不一定是肺癌，還有很多良性的疾病，但是一旦出現肺結節，還是要密切觀察，因爲仍有一定比例的早期肺癌，所以定期檢查是必不可少的，也就是定期要做低劑量CT來進行觀察，也就是要做定期做低劑量胸部CT來進行觀察。
當肺部結節很小，直徑在1cm以內的時候，一般沒有明顯的症狀。這主要是因爲肺部缺乏感覺神經，而胸膜和胸壁的感覺神經比較豐富。當結節長大，累及胸膜或者胸壁的時候，就可以出現胸部的疼痛或者不適。
另外，如果結節長在氣道的附近，或者壓迫了氣道，或者在氣道內生長。早期症狀常常表現爲咳嗽，可以是刺激性的嗆咳，也可以因氣道阻塞引起氣短，或者因氣道阻塞分泌物聚集，而引起了阻塞性的炎症。
肺結節早期症狀不明顯，多數時候都是肺部CT檢查發現的。當發現肺部有結節的時候，需要定期複查，動態地觀察結節大小的變化。如果結節變大，需要進一步檢查，除外肺部的腫瘤。
肺結節是肺實質內直徑<3cm的結節影，常見原因如疾病有結核、炎性肉芽腫、腫瘤等，儘可能早期明確結節的性質。對於結節邊緣有毛刺、胸膜凹陷徵、血管集束徵、有厚壁空洞、直徑>2cm，以及高齡，長期抽菸史、腫瘤病史等高危患者，需積極明確結節性質，可行痰脫落細胞檢查，經皮穿刺活檢，外科手術等方法確診結節性質，確診爲肺癌者，可行肺癌根治術，出現轉移者需選擇化療或生物靶向治療。
