潛伏期最長可達24天。
由國家衛健委進階別專家組組長鍾南山院士領銜完成的“中國2019年新型冠狀病毒感染的臨牀特徵”研究論文，9日在預印本網站medRxiv上發表。研究發現，新冠肺炎的中位潛伏期爲3.0天，最長可達24天。同時，也不排除“超級傳播者”的存在。
新型冠狀病毒在潛伏期沒有明顯症狀，不過該病毒在潛伏期內具有傳染性。
該病毒潛伏期平均在7天左右，短的是2到3天，長的是10到14天。發病後最初明顯症狀爲發燒，並且咳嗽無痰，嚴重者會出現呼吸急促、呼吸困難的症狀，更有甚者會出現呼吸衰竭等症狀，因此疫情期間一旦出現不適要立即就醫治療，沒異常表現，但有密切接觸者應自行在家隔離觀察14天，如果14天內沒有出現相應的臨牀症狀，即可排除感染新型冠狀病毒的可能。
新型冠狀病毒感染的肺炎患者的主要臨牀表現爲發熱，乏力，乾咳等，發熱以低熱爲主，37℃-38℃，這些都跟普通的流行性感冒很相似，那麼如何區分呢？
1、看症狀
流行性感冒：主要表現爲發熱、頭疼、肌肉痛和全身不適，發熱的比較多，發熱體溫都大多數可以達到39℃-40℃，也可有畏寒、寒顫，多伴有全身肌肉關節的痠痛、乏力、食慾減退等全身症狀。流感常有咽喉痛、乾咳，也有鼻塞，流涕，胸口疼痛不適，顏面潮紅。部分以嘔吐、腹痛、腹瀉爲特點。
新型冠狀病毒：以發熱，乏力，乾咳爲主要表現特點，發熱以低熱爲主，37℃-38℃。
2、看潛伏期
流行性感冒：潛伏期通常相對比較短，通常是1-3天。
新型冠狀病毒性肺炎：潛伏期平均是7天，短的是2到3天，長的是10到14天。
3、實驗室檢查
流行性感冒：血常規檢測白細胞總數一般不高或降低，但淋巴細胞數增高。
新冠肺炎：血常規檢測白細胞數正常或減少，淋巴細胞計數是減少的，無論是百分比還是絕對值。
4、肺部X線片和肺部CT
流行性感冒：一般是上呼吸道感染，肺部是正常的，有部分重症病人肺部CT會有斑片狀或實變陰影，常常是磨玻璃影。
新冠肺炎：早期呈現多發小斑片影，以肺外帶明顯。進而發展爲雙肺多發磨玻璃影、浸潤影，很少出現胸腔積液。
