臍帶是母親與胎兒聯繫的唯一通道，母親透過臍靜脈供給嬰兒營養物質，又透過臍動脈將胎兒體內的廢物運送給母親，由母親代替排泄。胎兒脫離母體後，臍帶就完成了歷史使命，會自然脫落。
臍帶是新生兒感染的易發部位，如果處理不當，細菌就會透過臍帶進入血液，引起全身性感染，導致新生兒敗血症。
臍帶一般在新生兒出生後五至七天脫落。
如何保護好新生兒的臍帶呢？臍帶沒有脫落前要保持臍帶乾燥，溼衣服或尿布不要捂在肚臍上，發現嬰兒臍帶布溼了，應該立即更換，不用髒手或髒布去摸、擦肚臍。可用消毒過的棉花棒沾75%酒精擦拭臍根部消毒。擦時從臍根部中心呈螺旋形向四周擦拭，不可來回亂擦，以免把周圍面板上的細菌帶入臍根部。臍帶脫落後，局部會有潮溼或米湯樣液體滲出，可用消毒棉花棒沾75%酒精擦淨或先用2%碘酒擦，再用75%酒精塗在臍根部極其周圍面板上，不要用龍膽紫塗臍以免影響觀察臍部感染情況。如果發現臍根有肉芽、膿性分泌物、紅腫及臭味（稱爲臍炎），需及時到醫院請醫生診治，以防病情惡化。
