流行性腦脊髓膜炎存在於病人和帶菌者的鼻咽部，借飛沫經呼吸道傳染。抵抗力低下者，細菌可從上呼吸道粘膜侵入血流，引起菌血症或敗血症，其中少數可到達腦(脊)膜引起腦膜炎。
注意：
本病的惟一傳染源是人，其病原菌存在於帶菌者或病人的鼻咽部。在流腦的流行期間，人羣的帶菌率可達50%以上，而一旦人羣的帶菌率超過20%就有可能出現流腦的流行。
流行性腦脊髓膜炎主要表現爲高熱、劇烈頭疼、噴射狀嘔吐、面板上有小出血點、頸項強直、昏迷、驚厥、休克等，病死率比較高。
具體表現：
1、孩子突然出現發燒、頭痛、精神差、咽紅、咽痛，經過幾小時或1~2天后，面板和口腔黏膜、眼結膜有出血點等敗血症的表現。
2、出血點小的如針尖大，粉紅色，大的成片狀出血斑，這是由於細菌栓塞毛細血管，毛細血管破裂後血流外溢皮下引起的。嚴重的流腦還會有頸項強直、噴射狀嘔吐、甚至昏迷抽筋。
3、暴發性流腦病情發展很快，常在24小時內發生休克，表現爲面色蒼白、口脣青紫、血壓下降、危及生命。
4、幼小嬰兒常表現爲睡眠不安、突然尖叫、兩眼凝視不動，甚至抽筋。這時應及早送醫院搶救。一般來說，流腦的診斷並不困難。
1、隔離流腦病人
早期及時發現流腦病人，並對其進行隔離和治療;
2、切斷傳播途徑
如徹底清理環境和室內衛生，保持室內空氣流通，減少探親訪友，外出時可戴口罩，兒童避免到人口密集的公共場所，並注意防寒保暖;
3、接種流腦疫苗
提高人羣的抵抗力，可對15歲以下未免疫的兒童及其他高危人羣應急接種疫苗，能有效的防止繼發病例出現，控制流行;
4、藥物預防
對與流腦病人密切接觸者，立即進行預防性服藥，一般選用複方新諾明，成人每天2(4片)克、兒童每天30-50mg/公斤體重，分2次口服、連服3天。
接種流行性腦脊髓膜炎疫苗是預防流行性腦脊髓膜炎的重要措施，但是流行性腦脊髓膜炎疫苗不是人人能打，處於下列6種情況的人不適宜接種流行性腦脊髓膜炎疫苗。
1、中樞神經系統感染的病人。
2、有高熱驚厥史的人。
3、有嚴重心臟、肝臟、腎臟疾病，尤其是臟器功能不全者。
4、有精神系統疾病和精神病的人。
5、有過敏史的人，過敏史包括藥物和食物的過敏。
6、如發燒或正處於疾病的急性期，可以等康復後再補種。
