打鼾也就是我們通俗說的打呼嚕，當白天勞累了或玩的累了以及睡眠的姿勢、枕頭不合適時，入睡後發生的輕微的鼾聲是正常的睡眠現象。但是經常打呼嚕並持續幾個月，就是某種疾病的信號。小兒睡眠打鼾最常見的原因是腺樣體肥大和扁桃體的過度肥大。
3歲的小明半年來晚上睡着後就開始打呼嚕，張着嘴呼吸，身體翻來覆去不安穩。有時候憋住一口氣幾秒鐘都不喘氣，然後翻個身大喘一口氣後再接着睡。這是一個典型的小兒鼾症的表現。可能不少家長都發現了自己家的寶寶睡覺打呼嚕，但是卻都不以爲然。看着孩子張着嘴，流着口水，呼嚕嚕，呼嚕嚕的，覺得這明明是睡得沉，睡得香甜的表現嘛。其實這是對孩子健康有損害的一種疾病。
人在睡覺時主要是靠鼻子呼吸，當鼻咽部通氣的徑路受到阻塞時就會出現打鼾現象。打鼾也就是我們通俗說的打呼嚕，當白天勞累了或玩的累了以及睡眠的姿勢、枕頭不合適時，入睡後發生的輕微的鼾聲是正常的睡眠現象。但是經常打呼嚕並持續幾個月，就是某種疾病的信號。小兒睡眠打鼾最常見的原因是腺樣體肥大和扁桃體的過度肥大。
腺樣體也叫咽扁體體或增殖體，位於鼻咽部頂部與咽後壁處，也就是在鼻腔後面，咽部上邊，它跟扁桃體一樣屬於淋巴組織，表面呈桔瓣樣。腺樣體在出生後隨着年齡的增長而逐漸長大，2-10歲時爲增殖期，3-6歲爲增殖最旺盛的時期，到青春期以後逐漸開始萎縮。正常大小的腺樣體對孩子是毫無影響的，大多數孩子不會出現呼吸道梗阻的症狀。但如果腺樣體過於肥大，就會出現夜間打鼾，張口呼吸等一系列的症狀進而影響到他們的身心健康。
什麼原因導致孩子的增殖體異樣肥大的呢？1)腺樣體反覆發炎可以出現反應性增生。2)慢性鼻炎、鼻竇炎的分泌物長期反覆的刺激而使腺樣體增生肥大：3)過敏因素導致局部水腫而使腺樣體肥大；4)遺傳因素。常常這樣孩子的父親或母親小時也有相似的症狀或也曾做過扁桃體和腺樣體的切除手術。同樣扁桃體肥大也可以引起小兒打鼾。扁桃體也叫扁桃腺，長在咽部兩側。它對人體有着一定的防禦和抵抗外界病菌侵入的功能，也就是通常說的免疫功能。扁桃體的大小因人而異，有的小兒扁桃體稍大，有的則小一些，但都不是病態。但是如果小兒的扁桃體過度肥大，以致於兩側扁桃體幾乎相碰，堵滿咽腔；造成呼吸不暢這就爲病態了。
這樣的孩子安靜的時候出氣很粗，稍微活動一下就喘，吃飯吞嚥也慢，說話就象含着東西。每到晚上睡覺時，張口呼吸，也會發出打呼嚕的聲音。常常扁桃體肥大的孩子也伴有腺樣體肥大。這種情況就稱爲兒童阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵。簡稱小兒鼾症。小兒鼾症主要的表現是鼻堵，呼吸不暢，張口呼吸。長期的鼻堵可引起睡眠不安，患兒常不時翻身，打鼾，尤以仰臥時明顯，嚴重時可以出現多次呼吸暫停，從而使睡眠質量下降，大腦處於慢性缺氧狀態；我們知道人的生長激素是在深睡眠時分泌最旺盛的，睡眠時的缺氧就會影響到生長激素的分泌，進而影響到孩子的生長髮育。現在研究還發現小兒的夜間驚醒，夢遊，遺尿也跟鼾症有關。在白天，這樣的患兒一部分表現的是精神欠佳，愛睡覺，不愛活動，記憶力減退，注意力不集中，學習成績下降：另一部分則表現的是情緒煩躁，易激惹，好鬥。長期鼻堵呼吸不暢，還可使心肺功能受到影響，嚴重者可 引起肺心病，心肌受損，甚至心力衰竭。由於長期的張口呼吸還可影響頜面骨舶發育，形成一種特殊面容，即所謂“腺樣體面容”，表現爲上脣上翹，上齒外呲，上齶弓較高，表情顯得呆滯。有的患兒因鼻堵塞還可使發音受到影響，形成閉塞性鼻音。個別患兒還可因腺樣體肥大壓迫咽鼓管鼻咽部開口，導致滲出性中耳炎、聽力下降。近年國內外的研究發現，有些嬰兒就可因扁桃體和腺樣體肥大而致嚴重的上呼吸道梗阻，甚至引起到呼吸衰竭、心力衰竭。筆者已見到多名1歲多的小兒鼾症的病人反覆呼吸道感染，生長髮育受到了明顯的影響。
透過什麼檢查才能知道腺樣體和扁桃體肥大呢？一般的耳鼻喉科的專科檢查就可以瞭解扁桃體的大小，腺樣體則要經過鼻咽側位拍片和纖維鼻咽鏡的檢查宋診斷。現在多導睡眠監測在兒童睡眠呼吸道梗阻的診斷上有其不可替代的作用。透過整夜觀察腦電、呼吸、心率、血氧飽和度、鼾聲、胸腹運動等，確爲上氣道阻塞的程度提供了準確的數據，也爲治療方法的選擇及其觀察療效提供了有利的依據。
小兒打呼嚕應該怎樣治療呢？引起小兒鼾症最主要的原因是腺樣體肥大和扁桃體肥大，所以手術切除腺樣體、扁桃體是治療小兒鼾症的主要方法。對於沒有顱面畸形或神經系統疾病的病人，手術有效率爲90％以上。這與成人有很大差異。對於扁桃體和腺樣體肥大，傳統的觀念是4歲以後再進行手術，這主要是考慮到其免疫功能的問題。但是當孩子出現了嚴重的睡眠呼吸阻塞的現象就應該切除扁桃體和腺樣體，以緩解呼吸困難，而不必太顧及年齡。另外人體起免疫功能的還有脾臟，骨髓和小兒胸腺，這些是人體的重要的免疫器官，當扁桃體切除了這些臟器將起到代償功能。
