焦慮是一種以情緒異常爲主的神經症反應，它是恐怖症、癔病或疑病症的基礎，對人體健康危害較大。現代醫學研究證明，婦女懷孕期間出現情緒焦慮，危害更大。
孕婦的焦慮情緒表現爲怕產痛、怕難產、怕嬰兒畸形，甚至對生男生女也憂心忡忡。這些焦慮情緒能夠引起孕婦一系列的生理反應，如自主神經系統的活動增強，腎上腺素的輸出量增加，心率加快，血壓升高，面板出汗，面色蒼白，嘴脣發乾，呼吸加深加快，肌肉失去彈性，大便和小便次數增加。如果焦慮狀態持續的時間長，孕婦就會坐立不安，使消化和睡眠受到影響。另外，長期的焦慮會使胃酸分泌增加，容易導致潰瘍病的發生。據研究，焦慮和緊張情緒也是引起孕期妊娠中毒症的因素之一。
我們知道，胚胎髮育至第4周時，視經系統開始形成，到六七個月時，胎兒的大腦已基本上具有和成人大腦一樣的溝回及皮質結構，各種感覺器官也逐漸形成，因而對來自母親之外的各種刺激都能作出反應。孕婦的焦慮情緒所引起的一系列生理變化，都會透過胎盤傳遞給胎兒，使胎兒對這些變化產生相應的反應——胎動的頻率和強度成倍增加。胎兒這種過度的活動可能貫穿整個胎兒期，導致體力消耗過多，結果就會影響胎兒的健康發育，使難產的概率增高，還可導致嬰兒瘦小虛弱、體重較輕、躁動不安、喜歡哭鬧、不愛睡覺等，甚至影響到嬰兒出生後的智力發展。
國外有位心理學家研究了300多名嬰兒後，極力支援母親的焦慮情緒會影響胎兒的說法。他列出了母親的焦慮情緒可能影響胎兒發育的3種機制：（1）孕婦的焦慮引起內分泌系統的改變，從而影響胎兒；（2）孕婦的焦慮會影響生產過程並易發生合併症，從而影響到胎兒；（3）孕婦的焦慮情緒持續到產後，有可能影響其照顧孩子的能力。
近年來的研究發現，在懷孕期間高度焦慮的孕婦，發生噁心、早產、流產、產程過長、產程合併症的現象較多，而且容易生出兔脣（脣裂畸形）、顎裂的孩子。還有學者發現，在非洲及一些太平洋島國，妊娠中毒症的發病率較低，這與當地人把懷孕視爲一種榮耀、孕婦總是保持愉快的心情有很大關係。
由此可見，孕婦的焦慮情緒不但對自身健康有很大的危害，也會給胎兒健康帶來極大的危害。因此，孕婦在妊娠期間應努力克服這種不良情緒。首先，孕婦要樹立自信，只要自己在妊娠期間營養良好、不戀菸酒、沒有被病毒感染、又沒有濫用藥物，就不易出現難產和胎兒畸形，杞人憂天只會給自己帶來煩惱。其次，孕婦要在思想上保持深度鬆弛，要認識到任何喜悅的收穫都來之不易，分娩過程中短暫的陣痛是自然現象，如果分娩時焦慮緊張，只會給自己帶來更大的痛苦；再次，孕婦和家人要樹立正確的生育觀，認識到生男生女是自然的選擇，不以人的意志爲轉移。第四，對於家庭生活方面的瑣事，孕婦也要胸襟開闊，不要小肚雞腸，斤斤計較。另外，孕婦的家人要給予孕婦更多的體貼、照顧和安慰，這也是幫助孕婦克服焦慮情緒、保持心情愉快的重要因素。
