試管嬰兒是一種新興的助孕技術，是透過“體外受精和胚胎移植”(IVF-ET)的方式孕育出來的嬰兒。體外受精和胚胎移植，顧名思義就是把卵子和精子都拿到體外來，讓它們在體外人工控制的環境中受精並培養3~5天，再把發育到卵分裂或囊胚期階段的胚胎移植到子宮中，在子宮中孕育成爲孩子。我們把這整個過程叫做試管嬰兒，但試管嬰兒並不是真正的在試管里長大的嬰兒，這些嬰兒也是在媽媽的子宮裏長成的。
世界上第一個試管嬰兒誕生在1978年的英國，是steptoe博士和Edowrds教授共同研究的成果，被稱爲人類醫學史上的奇蹟，Edowrds教授也因此在2010年獲得諾貝爾醫學獎。IVF通常情況下是將精卵放在同一個培養基中，讓它們自然結合，即所謂的常規受精”。但有時由於各種原因，會出現受精失敗。
我國大陸出現的第一例試管嬰兒誕生於1988年的北京，由中國著名的婦產科醫學專家張麗珠教授負責，是一個7斤8兩重的漂亮女嬰，開創了中國首例試管嬰兒的先河，張麗珠教授也由此享有“中國試管嬰兒之母”的美譽。
從世界誕生的第一例試管嬰兒開始，試管嬰兒的技術就不斷的在世界各地，被廣泛應用，並得到了迅速發展，現已發展到第三代“試管嬰兒”。
第一代“試管嬰兒”
第一代試管嬰兒主要適用於女性，比如輸卵管阻塞、子宮內膜異位症、少/弱精症、免疫性不孕、排卵障礙和原因不明的不孕均可用此法助孕。
它是給妻子使用促排卵藥物，使卵巢內多個卵子成熟，在陰道B超的指導下，從卵巢中穿刺取出卵子，放入“試管”中，然後將丈夫的精液經過處理後，放入同一個“試管”中。精子和卵子在“試管”中結合，形成受精卵後又在“試管”中分裂發育成小胚胎，再移植到妻子宮腔內，並給予保胎藥物，經過一定時間，若血化驗或超聲確診妊娠便宣告成功了。
第二代“試管嬰兒”(卵子胞漿內單精子顯微注射)
第二代試管嬰兒注意使用於男性。當丈夫精子過少、精子無力、畸形精子過多、精子不活動、精液中找不到精子時，在顯微鏡下直接把一個最優秀的自體或異體精子注入卵細胞內，使其受精並分裂成小胚胎後送回體內。
第三代“試管嬰兒”(胚胎種植前遺傳學診斷)
第三代試管嬰兒在胚胎移植入宮腔前，對胚胎活檢進行染色體檢查，將有遺傳學異常的胚胎淘汰，從而避免有遺傳病的嬰兒出生。
胚胎冷凍
試管嬰兒的進一步發展，就是胚胎冷凍了。在一次超促排卵及體外受精後可形成多個胚胎，此次移植後剩餘的胚胎可冷凍儲存，備再次移植時用。
1、輸卵管梗阻的患者;
2、不明原因不孕的患者，透過IUI等治療未能妊娠者;
3、男方重度少弱精，或男方無精症，需經睾丸或附睾穿刺獲取精子者;
4、子宮內膜異位症伴不孕的婦女可以酌情采用IVF助孕;
5、排卵障礙的患者，經一般的促排卵治療無成熟卵泡生長。
雖然試管嬰兒可以讓很多不孕不育的家庭擁有孩子，但建議不孕不育的夫妻除非在萬不得已的情況下，在接受科學治療後還是未能生育的夫婦，纔可以考慮做試管嬰兒。因爲試管嬰兒也不是一定能成功的，而且它的高額費用也讓很多家庭有壓力和負擔。
